Conversano

Situata su una collina delle Murge, immersa nel verde della campagna che la circonda, Conversano unisce una lunga tradizione nel campo culturale e artistico al fascino della sua storia con la ricchezza dei tanti monumenti di arte.
La sua origine risale ad epoche preistoriche. Norba era il nome antico di questo abitato, i cui resti archeologici si osservano in alcuni punti della città odierna ed i cui materiali (VII-II sec. a.C.) sono esposti nel Museo Civico, ubicato nel complesso ex conventuale di S. Benedetto. Dall’XI secolo la contea normanna, la diocesi vescovile e la grande abbazia benedettina fecero di Conversano il centro di un vasto territorio, che si estendeva anche oltre la Terra di Bari.

Il castello normanno, posto nel punto più alto della collina, ristrutturato e ingrandito nei secoli, conserva le imponenti torri medievali, a cui si aggiunsero altre in epoca moderna, e poi il grande appartamento dei conti Acquaviva d’Aragona.
Negli ambienti di quella residenza comitale, in seguito ad un recente ed impegnativo lavoro di restauro, è stata collocata la Pinacoteca comunale, nella quale sono stati sistemati i famosi dipinti sulla “Gerusalemme liberata”, ciclo pittorico di 10 grandi tele del pittore P. Finoglio (sec. XVII). Questa recente istituzione, come la Sezione Archeologica del Museo, è aperta al pubblico tutti i giorni, escluso il lunedì.
Nelle vicinanze del Castello si concentrano, oltre al grande complesso di S. Benedetto, la Cattedrale, il Palazzo vescovile, il monastero di S. Giuseppe, la chiesa di S. Cosma, ricchi di pregevoli opere d’arte. Ben conservato nel suo complesso è il Centro storico, nel quale si possono ammirare interessanti scorci architettonici e scoprire suggestivi angoli della tipica edilizia popolare. Importanti strutture di valore storico ed ambientale si ritrovano nel suo territorio: il centro antico e medievale di Castiglione con i suoi imponenti ruderi, la residenza dei conti a Marchione, le doline carsiche dei “laghi”.

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